Mentale kracht met olympisch kanoslalomatleet Joris Otten
Wat maakt het verschil tussen een goede sporter en een topsporter? Fysieke training is belangrijk, maar op het hoogste niveau speelt mentale kracht vaak de beslissende rol. Omgaan met druk, focus behouden op cruciale momenten en veerkracht tonen na tegenslagen zijn vaardigheden die net zo intensief worden getraind als het lichaam.
In dit interview vertelt olympisch kanoslalomatleet Joris Otten hoe hij zijn mentale kracht ontwikkelt en inzet tijdens trainingen en wedstrijden. Zijn inzichten zijn niet alleen waardevol voor sporters, maar voor iedereen die beter wil omgaan met uitdagingen en het beste uit zichzelf wil halen.
Hoe ga je om met de druk van verwachtingen, van jezelf én van anderen, vlak voor een belangrijke wedstrijd?
Ik probeer dat zo veel mogelijk te laten zijn. Die druk zal je jezelf altijd blijven opleggen, omdat de setting van die belangrijke wedstrijd altijd impact zal hebben op je eigen verwachtingen van jezelf. Daar tegen vechten maakt het niet beter en uiteindelijk moet je daar gewoon gaan staan en het gaan doen. Er zijn dagen dat dat lukt, maar er zijn ook zeker dagen dat dat veel makkelijker gezegd is dan gedaan uiteraard.
Welke mentale routine of gewoonte heeft de grootste impact gehad op jouw prestaties?
Een sportpsycholoog heeft me ooit het principe van aandachtscirkels uitgelegd en dat heeft echt veel geholpen. Die cirkels vertegenwoordigen allemaal een onderdeel van je focus. Je wil zo veel mogelijk in cirkel 1 zijn met je hoofd, dat is de cirkel waarin je puur bezig bent met wat je op dat moment aan het doen bent. Door bepaalde kernwoorden in je hoofd te herhalen kun je jezelf trainen om bij je taak en dus de eerste cirkel te blijven als je aandacht dreigt te verschuiven.
Wat heb je geleerd van een grote tegenslag, dat je zonder die ervaring nooit had geleerd?
Toen ik na de Spelen van Parijs te horen kreeg dat ik geen steun ging krijgen voor mijn olympische campagne naar LA2028 was dat een enorme klap. Alsof je het einde van de regenboog bereikt en de pot met goud niet bestaat. Wat ik daar nu terugkijkend van heb geleerd is dat die pot met goud niet je drijfveer kan zijn. Je moet je doelen willen nastreven uit liefde en passie voor je sport en omdat je jezelf trots wil maken. Niet omdat je een ander zijn ongelijk wil bewijzen of omdat er een bepaalde beloning op je wacht als je dat doel eenmaal bereikt.
Als je één les over mentale kracht zou mogen meegeven, welke zou dat zijn en waarom?
We denken vaak eerder in obstakels en problemen, maar wat ik heb geleerd is dat heel veel dingen heel lang abstract of zelfs onmogelijk lijken, maar dat ze dat nog niet direct onmogelijk maken. Het belang van het grotere plaatje in je achterhoofd hebben en je niet te veel laten afleiden door een slechte dag of het gevoel dat het allemaal niet kan. Ook doorgaan als het allemaal even onmogelijk lijkt.
Wil jij meer zien van Joris Otten?
Instagram: @jorisotten
Website: https://joris-otten.nl/nl/welkom/
