In gesprek met profvoetballer Iggy Houben: over voeding, herstel en de kracht van een vaste routine

In een wereld waarin topsport vraagt om maximale prestaties, maakt profvoetballer Iggy Houben het verschil door slimme keuzes te maken op het gebied van voeding, herstel en mentale rust. Met behulp van data, test-based nutrition en een strakke dagelijkse routine haalt hij dagelijks het beste uit zichzelf op én buiten het veld. In dit interview deelt Iggy zijn belangrijkste inzichten, avondroutines en de waardevolle lessen die elke sporter kunnen helpen om fit, sterk en blessurevrij te blijven.

Welke voeding of gezonde gewoonte geeft jou écht de meeste energie op een wedstrijddag?

Mijn wedstrijddag begint altijd met een vaste routine. Direct na het opstaan maak ik een wandeling van ongeveer 30 minuten, zonder mijn telefoon of andere externe prikkels. Daarna doe ik 15 minuten Tai Chi en een aantal mobiliteits- en rekoefeningen. Na het douchen neem ik een korte koude plunge en maak ik mijn ontbijt.

Mijn ontbijt bestaat uit 250 gram magere kwark met noten, zaden, pitten, haver en gemengd fruit. Daarnaast neem ik mijn dagelijkse supplementen van Zinzino: een multivitamine, omega 3, prebiotische vezels, collageen, spirulina en kurkuma. De vezels, collageen, spirulina en kurkuma verwerk ik samen met 250 gram vloeibaar eiwit in een shake.

Verder zorg ik ervoor dat ik voldoende water drink en neem ik ongeveer een half uur voor de wedstrijd één kop zwarte koffie. Als we later op de dag spelen, eet ik ook nog een licht verteerbare pre-match maaltijd, meestal met glutenvrije pasta of rijst en een magere eiwitbron, zoals vis. Die structuur geeft mij veel rust en zorgt ervoor dat ik zowel fysiek als mentaal optimaal voorbereid aan de wedstrijd begin.

Goede rust is cruciaal om elke dag weer het beste uit jezelf te halen. Welke fijne avondroutine of rustgewoonte helpt jou om optimaal te herstellen na een zware training?

Herstel is voor mij net zo belangrijk als de training zelf. Ik ben een groot fan van ijsbaden, omdat ik merk dat mijn zenuwstelsel daardoor beter tot rust komt. Daarnaast probeer ik twee uur voor het slapengaan mijn telefoon niet meer te gebruiken. Ongeveer een uur voordat ik ga slapen zet ik een roodlichtbril op, zodat mijn natuurlijke melatonineproductie zo min mogelijk wordt verstoord.

Ook neem ik ongeveer twee uur voor het slapen mijn magnesium- en Viva-supplement. Voor mij draagt dat bij aan ontspanning van mijn zenuwstelsel en een goede nachtrust. Door deze routine merk ik dat ik dieper slaap, beter herstel en de volgende dag uitgerust en fris aan mijn trainingen kan beginnen. Uiteindelijk draait herstel voor mij niet om één losse gewoonte, maar om de optelsom van alle kleine keuzes die je iedere dag opnieuw maakt.

Wat brengt jou op het veld de meeste vreugde, en hoe zorg je ervoor dat sporten voor jou een positieve uitlaatklep blijft?

Voor mij zit de grootste vreugde in de balans. Op zware trainingsdagen probeer ik bewust naar mijn lichaam te luisteren. Juist op die dagen besteed ik vooraf ook tijd aan maatschappelijke activiteiten of andere dingen waar ik energie van krijg. Daardoor stap ik met een frisse mindset het veld op en heb ik het gevoel dat ik alles kan geven. Die afwisseling zorgt ervoor dat voetbal voor mij een positieve uitlaatklep blijft.

Sporten werkt ook krachtig door op je mentale gezondheid. Welke inzichten of gedachten helpen jou om vol zelfvertrouwen en met een positieve focus een wedstrijd in te gaan?

Mijn zelfvertrouwen komt vooral voort uit de voorbereiding. Als ik weet dat ik alles heb gedaan wat binnen mijn invloed ligt, goed heb getraind, goed heb gegeten, goed heb hersteld en me fit voel, dan stap ik met veel vertrouwen het veld op.

Zelfs als een wedstrijd niet verloopt zoals ik had gehoopt, kan ik mezelf altijd recht in de spiegel aankijken. Ik weet dan dat ik er alles aan heb gedaan om zo goed mogelijk te presteren. Dat gevoel van voldoening geeft mij veel rust en zorgt ervoor dat ik iedere wedstrijd met een positieve focus inga.

Op welke manieren luister jij naar je lichaam om fit, sterk en blessurevrij te blijven?

Ik kijk veel naar de data van mijn Whoop. Die gegevens lopen vaak voor op je gevoel en geven al signalen voordat je lichaam die zelf bewust ervaart. Daardoor kan ik mijn training, herstel of voeding op tijd aanpassen en voorkom ik dat ik mezelf overtrain.

Tegelijkertijd blijft mijn eigen gevoel altijd het belangrijkst. Data is voor mij een ontzettend waardevolle ondersteuning. In combinatie met test-based nutrition, waar ik via Zinzino veel mee werk, krijg ik een veel completer beeld van wat mijn lichaam nodig heeft. Uiteindelijk moet je altijd blijven luisteren naar wat je lichaam zelf aangeeft. Juist die combinatie werkt voor mij het beste.

Naast het harde werken op het veld is ontspanning net zo belangrijk. Welke activiteiten buiten het voetbal geven jou mentaal weer nieuwe energie en rust?

Ik haal veel ontspanning uit wandelen en Tai Chi. Daarnaast vind ik het mooi om waardevolle gesprekken te voeren met mensen die zich bezighouden met gezondheid, persoonlijke ontwikkeling en topsport. Ook koken is iets waar ik echt van kan genieten. Dat zijn voor mij de momenten waarop ik mentaal kan opladen en weer met frisse energie aan de volgende training of wedstrijd begin.

Als je terugkijkt op jouw ontwikkeling tot nu toe: welke waardevolle les over gezondheid en voor jezelf zorgen zou je mee willen geven aan andere sporters die dromen van hun eigen doelen?

De belangrijkste les die ik heb geleerd, is dat je de invloed van je geest en zenuwstelsel nooit moet onderschatten. Je lichaam reageert continu op de keuzes die je maakt, ook als je dat niet direct merkt. De gevolgen komen vaak pas later. Daarom geloof ik erin dat je vooruit moet kijken en zoveel mogelijk zelf de regie houdt over je lichaam en geest.

De afgelopen twee jaar heeft test-based nutrition, gecombineerd met data, voor mij een compleet nieuwe wereld geopend. Dankzij de inzichten die ik via Zinzino heb opgedaan, begrijp ik veel beter wat mijn lichaam écht nodig heeft en hoe mijn cellen voedingsstoffen opnemen en verwerken. Daardoor heb ik het gevoel dat ik mijn training, herstel en voeding veel beter op elkaar kan afstemmen en situaties vaak een stap voor ben.

Ik denk dat daar voor veel sporters nog enorm veel winst te behalen valt. Niet alleen om beter te presteren, maar juist ook om op de lange termijn fysiek en mentaal gezond te blijven. Uiteindelijk vormt gezondheid de basis van alles wat je wilt bereiken, zowel in de topsport als daarbuiten.

Meer over Iggy Houben

LinkedIn: Iggy Houben | LinkedIn

Instagram: @iggyhouben